Alcaraz "Je suis là pour défendre le titre"

Le champion en titre du BNP Paribas Open était présent pour célébrer le dévoilement de la fresque murale de son visage, une tradition du tournoi, qui orne le côté du stade. Rencontrant les médias pour son discours d'avant-tournoi, Alcaraz a déclaré que sa mission est simple : défendre le titre dans le désert.

"Je viens ici pour défendre le titre", a déclaré Alcaraz aux médias à Indian Wells. "C'est difficile, je sais. Je suis ici avec les meilleurs joueurs de tennis du monde ; certains jouent un excellent tennis cette année. Je sais que ça va être très difficile, mais je suis là pour le faire. Je suis là pour essayer de défendre le titre."

Les questions continuent de tourbillonner autour de l’Espagnol de 20 ans.

Comment Alcaraz va-t-il répondre à la pression de la défense d'Indian Wells après avoir trébuché sur un début de saison 6-3, notamment en souffrant d'une entorse à la cheville qui l'a contraint à abandonner lors de son premier match à Rio le mois dernier ?

Le vainqueur de Wimbledon, qui a battu le héros du tennis Rafa Nadal lors de l'exhibition Netflix Slam à Las Vegas dimanche, n'a pas atteint la finale des huit épreuves auxquelles il a participé depuis qu'il s'est incliné face à Novak Djokovic lors d'un match palpitant pour le titre à Cincinnati en août dernier.

Bien qu'Alcaraz soit classé deuxième à Palm Springs, il a perdu la deuxième place mondiale face au champion de l'Open d'Australie Jannik Sinner dans le classement en direct.

Alcaraz se dit néanmoins encouragé par ses entraînements et vise à faire de son mieux pour sa défense.

"Je me sens bien sur le terrain d'entraînement", a déclaré Alcaraz. "Certaines personnes pensent probablement à ma cheville, voyons si je vais rester à 100 pour cent ou pas, mais je me sens mieux aussi. Voyons comment se déroulera le tournoi. Je suis là pour défendre et je ne pense à rien d'autre qu'à ça."

Le double champion du Grand Chelem avait l’air un peu plat et tendu au début de sa défaite en quart de finale de l’Open d’Australie contre Alexander Zverev en janvier. Alcaraz admet que la pression qui accompagne la célébrité et la célébrité peut parfois sembler intimidante. Il essaie d'atténuer le stress en souriant et en profitant de son temps de création sur le terrain.

"J'essaie de rester à l'écart de tous les bruits que les gens vous font probablement. Mais c'est parfois difficile", a déclaré Alcaraz. "Parfois, c'est vraiment difficile de rester à l'écart de tout ça. Parfois, c'est difficile de gérer cela. J'essaie de profiter de mon temps sur le terrain, de mon temps dans le tournoi, mais parfois les mauvais moments arrivent et il faut y faire face. La plupart du temps, je reste concentré sur moi-même, sur mon équipe et j'essaie de sourire tout le temps et je fais des blagues en dehors du terrain qui me font rester moi-même."

À 20 ans, le visage d'Alcaraz orne non seulement les murs du stade d'Indian Wells, mais il est reconnu dans le monde entier. Même si la célébrité peut être épuisante, Alcaraz se dit ravi de sa place de premier plan dans le jeu et de ses liens avec les fans.

"Pour moi, c'est bien, la plupart du temps", a déclaré Alcaraz à propos de la célébrité. "Il est normal que, souvent, on se réveille de mauvaise humeur et qu'on veuille se cacher ou ne pas être reconnu par les gens. Mais je suis un gars naturel, j'essaie de le prendre aussi naturellement que possible. J'aime que les gens me connaissent et me reconnaissent et je pense que c'est une bonne chose."