Le président du Kenya plaide pour une prolongation du WRC Safari Rally
Le Safari Rally est réputé comme l'événement le plus épuisant du calendrier du WRC, mettant les pilotes et les équipes à l'épreuve jusqu'à leurs limites absolues.
L'épreuve est revenue au calendrier du WRC en 2021 après une interruption de 19 ans mais dans un format beaucoup plus court. L’édition de cette année, organisée par un nouvel organisateur kenyan, se disputera sur quatre jours avec des équipages parcourant 367,76 kilomètres d’étapes chronométrées.
Dans le passé, l'événement était considéré comme un rallye marathon et lorsqu'il a adopté un format d'épreuves spéciales de 1996 à 2002, il comportait 1 000 km d'essais compétitifs.
S'exprimant jeudi lors de la cérémonie d'ouverture de l'édition 2024, le président Ruto a exprimé son souhait que l'événement soit prolongé à l'avenir.
"Le Safari Rally dure quatre jours, mais nous aimerions revenir à l'ancienne tradition lorsqu'il s'agissait de distances plus longues. J'ordonne à notre secrétaire du Cabinet des Sports, Ababu Namwamba, de commencer à engager la FIA et le promoteur sur les possibilités d'une version beaucoup plus longue du Safari", a déclaré le président Ruto.
Il est possible que les souhaits de Ruto se réalisent, la FIA et le promoteur WRC souhaitant explorer la possibilité de calendriers d’événements plus flexibles à l’avenir. L’introduction d’une variété de rallyes d’endurance et de sprint dans le championnat fait partie de la vision de la FIA pour l’avenir du rallye de haut niveau, publiée le mois dernier.
L'ancien patron de l'équipe WRC, David Richards, membre du groupe de travail de la FIA, à l'origine d'une série de propositions visant à améliorer le WRC, a déclaré aux médias que l'instance dirigeante mondiale du sport automobile était « ouverte d'esprit » quant au format des futures épreuves.
"Nous essayons de donner aux organisateurs plus de latitude et de liberté pour développer le rallye qui leur convient", a-t-il déclaré aux médias, au début du mois.
"Lors de la réunion au Kenya, ils voulaient sortir de Nairobi et avoir une deuxième base à Mombasa, par exemple, et faire quelque chose de ce genre. Regardons ce qu'ils proposent et voyons si cela s'intègre. Nous ne disons pas oui, nous ne disons pas non, mais nous disons certainement qu'il faut examiner ces idées et voir si cela fonctionne pour le Championnat du Monde des Rallyes."
"Pour le moment, je pense que nous avons été trop prescriptifs. Nous avons créé une formule pour laquelle tout le monde a dû travailler dur, et je pense que ce n’est pas nécessairement dans le meilleur intérêt du championnat à l’avenir."
