WEC Qatar : Porsche remporte sa première victoire en Hypercar de manière dominante
Porsche a remporté sa première victoire dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance lors de la manche d'ouverture de la saison samedi au Qatar, malgré quelques incidents tardifs.
Laurens Vanthoor, Kevin Estre et Andre Lotterer ont remporté les honneurs lors des 1812 km du Qatar, même si Estre a dû effectuer un arrêt au stand imprévu à moins de 10 tours de l'arrivée en raison d'un panneau de numéro manquant sur le côté gauche de la Penske 963 LMDh d'usine n°6.
Il s'agit de la première victoire du constructeur allemand en WEC depuis que Brendon Hartley, Timo Bernhard et Earl Bamber ont triomphé lors des six heures à Austin en 2017 avec la Porsche 919 Hybrid de spécification LMP1.
La Porsche n°6 était aux commandes de la course dès le milieu de la deuxième heure, lorsqu'une erreur de la Peugeot 9X8 n°93 de Nico Muller au virage 1 propulsait Vanthoor en tête de la course.
L’écart entre les deux voitures fluctuait au fur et à mesure de la course, Muller réduisant l’avance de Porsche à moins de 10 secondes au début de la sixième heure après son retour au volant de la Peugeot.
Cependant, Vanthoor a réussi à reconstituer son avantage après le coucher du soleil à Doha, mettant la Porsche hors de portée alors que la course se transformait en cortège.
Un contact mineur avec une Lexus GT3 au virage 3 dans l'avant-dernière heure pour Estre semblait être le seul incident dans une performance par ailleurs sans faute de l'équipe Porsche Penske Motorsport jusqu'à ce que l'équipe soit obligée d'appeler Estre aux stands dans les 15 dernières minutes de la course pour coller un nouveau panneau de numéro sur la voiture.
Malgré une perte de 20 secondes dans le processus, Estre a tout de même franchi la ligne d'arrivée avec plus de 30 secondes d'avance sur la Porsche Jota n°12 pour remporter une victoire historique pour la marque allemande lors de l'ouverture de la saison WEC.
Peugeot semblait prêt à réaliser son meilleur résultat en WEC jusqu'à ce que Vergne perde soudainement de la puissance avec seulement deux tours à faire alors qu'il était deuxième, propulsant la 963 n°12 Jota de Callum Ilott, Will Stevens et Norman Nato à la deuxième place à l'arrivée.
Ilott a réussi à retenir la 963 d'usine n°5 de Matt Campbell dans les derniers tours, les deux voitures se retrouvant à seulement une seconde de retard à l'arrivée alors que les voitures Porsche balayaient les places sur le podium.
La 963 pole position n°5 de Campbell, Michael Christensen et Frederic Makoweicki a dû effectuer deux arrêts aux stands prématurés en raison de vibrations liées aux pneus, ce qui signifie qu'elle n'a pas été en mesure de rivaliser avec la voiture sœur pour la victoire.
