Zhou partira des stands lors du GP d'Australie de F1 après avoir endommagé l'aileron avant

Zhou s'est qualifié dernier à Albert Park samedi après avoir cassé le côté gauche de son aileron avant en sortie du virage 10 lors de son dernier tour, l'aileron principal s'est fissuré et la plaque d'extrémité s'est finalement cassée.

À ce moment, Zhou était en passe de devenir un prétendant à la Q2, roulant à un rythme similaire à celui de son équipier Valtteri Bottas qui a progressé. Au lieu de cela, le pilote chinois s'est qualifié 19ème et dernier suite au forfait de Logan Sargeant de Williams, mais il n'occupera pas cette place sur la grille de départ.

Sauber a confirmé que Zhou devait revenir à une spécification précédente de l'aileron avant car l'équipe n'avait apporté aucune pièce de rechange du nouvel aileron en Australie.

Ce changement de spécifications constitue une violation des règles du parc fermé, ce qui signifie qu'il devrait prendre le départ de la course de dimanche depuis la voie des stands.

Zhou a déclaré qu'il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle l'aileron s'était cassée alors qu'il prenait la trajectoire habituelle dans le virage 10. "Je n'ai pas commis d'erreur dans mon tour, j'ai juste piloté comme tous les autres tours que j'ai fait", a-t-il expliqué.

"J'ai regardé le replay, cela venait de la vibration du vibreur du virage 10, ce qui est très frustrant que ça se produise dans la séance la plus importante, car je n'ai pas vraiment pris large. Très décevant, bien sûr, sinon c'était un très bon tour."

Zhou a déclaré que le nouvel aileron avant n'apportait pas une grande amélioration des performances, mais qu'il s'agissait d'une tentative d'aider la voiture à atteindre un meilleur équilibre, l'équipe suisse ayant particulièrement du mal à maintenir le rythme sur un tour dans la mesure où elle souffre d'instabilité à l'arrière. "Ce n'était pas comme un gain de performances, il s'agissait plutôt d'obtenir un équilibre un peu plus cohérent", a-t-il ajouté. "Tout au long du week-end, tout semblait aller bien, du côté supérieur de la bataille au milieu de terrain. C'est vrai que ce n'est pas facile pour nous cette année de réaliser un tour parfait, mais le rythme était là aujourd'hui, honnêtement. Malheureusement, cela s'est produit au pire moment du week-end."