Mathieu Van Der Poel ne participera pas à la course VTT aux JO de Paris
Avec les JO de Paris cet été, constituer le programme estival de Mathieu Van Der Poel allait toujours être un peu un casse-tête. Aujourd'hui, après avoir vu le parcours sur route à Paris, qui, selon lui, lui convient, la décision a été prise de sauter complètement la course de VTT.
Le coureur néerlandais a déclaré dans un communiqué publié par son équipe Alpecin-Deceuninck que se concentrer pleinement sur la combinaison du Tour de France et de la course sur route était "le choix le plus logique". Il considère le Tour de France comme "la meilleure préparation possible aux Jeux."
"C'est le choix le plus logique pour pouvoir me préparer à mes objectifs sans pression de temps. La combinaison avec le VTT était trop difficile. Cela garantit que j'ai un peu plus de temps et que je peux ainsi me préparer plus longtemps et mieux." —Mathieu Van Der Poel
Van der Poel a connu une saison incroyable sur route ce printemps, remportant le Tour des Flandres et le Paris-Roubaix et a décidé que ses meilleures chances de remporter une médaille d'or olympique seraient sur la course sur route.
"Disons que j'ai choisi la chose la plus logique. Ma première moitié de saison a été assez longue. D'abord la saison de cyclocross. Après une petite pause, j'ai repris l'entraînement en fonction de la saison printanière et j'ai continué cette campagne jusqu'à Liège-Bastogne-Liège. Désormais, si je veux me consacrer pleinement au VTT et être parfaitement préparé, je dois m'élancer dès le week-end prochain à Nove Mesto, la manche tchèque de la Coupe du Monde VTT. J'ai donc opté, en concertation avec l'équipe, pour une période de repos un peu plus longue, après laquelle je peux me préparer sans contrainte de temps au Tour de France et à la course olympique sur route. Le fait que je roule actuellement sous le maillot arc-en-ciel a indirectement joué un petit rôle. C'est une année spéciale. En tant que champion du monde, j'aime rouler autant que possible avec ce maillot. Donc je préfère aussi ne pas rater le Tour de France. Et cela s'est avéré être une bonne préparation l'année dernière pour les Championnats du monde"—Mathieu Van Der Poel
Actuellement, les Pays-Bas sont classés 29ème au classement des nations, ce qui signifie qu'il n'y aura peut-être même pas de place pour un coureur néerlandais, même si Van Der Poel se lançait dans une chasse aux points avant la fin de la période de qualification, le 26 mai. On pourrait encore revoir Van Der Poel sur la ligne de départ d'une course olympique de VTT et chercher la rédemption après le désastre de Tokyo 2021, mais il faudra attendre LA 2028, lorsque le coureur néerlandais aura 33 ans.
"Qui sait ce qui est encore possible en 2028 à Los Angeles ? C’est encore loin, mais je serai alors dans une phase différente de ma carrière", a-t-il déclaré. "Peut-être que je pourrai alors tout mettre sur ce VTT. Cette année, la combinaison est tout simplement trop difficile."—Mathieu Van Der Poel
Pendant ce temps, Van Der Poel assistera son coéquipier Jasper Philipsen dans sa quête de victoires d'étapes et d'un éventuel maillot vert au Tour de France et sera également lui-même à la recherche d'une victoire d'étape, avant de se concentrer sur la course olympique.
