Athlétisme – Leo Neugebauer sacré champion du monde du décathlon à Tokyo au terme d’un suspense incroyable

Leo Neugebauer est entré dans la légende de l’athlétisme. À 25 ans, l’Allemand a décroché la médaille d’or du décathlon aux Championnats du monde de Tokyo après un véritable thriller sportif. Déjà triple vice-champion du monde, il a enfin transformé l’argent en or grâce à un total de 8 804 points, soit la plus petite marge de victoire de l’histoire des Mondiaux : seulement 20 unités d’avance sur son dauphin.

Tout s’est joué dans la dernière discipline, le 1 500 m, disputé sous une pluie battante. Connu pour ses difficultés sur cette distance, Neugebauer a tout donné pour résister au retour d’Ayden Owens-Delerme (Porto Rico), qui a signé une saison record avec 4:17.91 et un total de 8 784 points, nouveau record national. L’Américain Kyle Garland complète le podium avec 8 703 points, tandis que l’autre Allemand, Niklas Kaul, termine au pied du podium à la 4e place.

Épuisé après son 1 500 m couru en 4:31.89, Neugebauer s’est écroulé au sol avant de refuser finalement le fauteuil roulant proposé. À chaud, il confiait à l’ARD :

« Je ne me suis jamais senti aussi mal après un 1 500 m… mais j’ai réalisé une incroyable meilleure performance personnelle. »

Cette victoire, fruit d’une deuxième journée d’anthologie, restera dans les mémoires. Après un premier jour en demi-teinte conclu au 4e rang, l’Allemand a explosé au disque (56,16 m, meilleure performance jamais réalisée en décathlon lors d’une Coupe du monde), confirmé au saut à la perche (5,10 m) puis pris la tête grâce à un record personnel au javelot (64,34 m). Un cocktail explosif qui lui a ouvert les portes du sacre mondial, 13 ans après le dernier titre allemand dans la discipline.

Neugebauer est désormais le nouveau « roi de l’athlétisme », un surnom que son courage et son abnégation justifient pleinement.