Tennis – Billie Jean King Cup : Jasmine Paolini offre à l’Italie son 6e sacre, le deuxième consécutif
L’Italie est de nouveau sur le toit du tennis féminin mondial. Dimanche, au Shenzhen Bay Sports Centre Arena, Jasmine Paolini (n°8 mondiale) a offert à la Squadra Azzurra son sixième titre à la Billie Jean King Cup, et le deuxième consécutif, grâce à une victoire autoritaire face à l’Américaine Jessica Pegula (n°7) sur le score de 6-4, 6-2.
La finale a démarré par une intensité maximale, chacune tenant fermement son service jusqu’à 4-4. Mais c’est à ce moment que Paolini a fait basculer la rencontre, en haussant son niveau au retour et en poussant Pegula dans ses retranchements. La championne olympique italienne a conclu le premier set 6-4 sous les encouragements du public chinois, acquis à sa cause.
Pegula a tenté de réagir en breakant d’entrée dans le deuxième set, mais Paolini a immédiatement répondu, imposant un rythme agressif et sans failles. L’Américaine, souvent en retard dans les longs échanges, a fini par céder mentalement et physiquement. Après avoir sauvé trois balles de match, elle a finalement craqué à 5-2, laissant l’Italienne rugir de joie après 1h24 de jeu.
Cette victoire venait s’ajouter au succès surprise d’Elisabetta Cocciaretto (n°91 mondiale), qui avait lancé idéalement l’Italie en dominant Emma Navarro (n°18) 6-4, 6-4 dans le premier simple.
Avec ce triomphe 2-0 sur les États-Unis, l’Italie confirme sa suprématie récente en Billie Jean King Cup. Elle compte désormais six titres dans son histoire, dont deux d’affilée, et se rapproche de l’Australie (7), de la République tchèque (11), mais reste encore loin du record américain (18). Face aux joueuses de Lindsay Davenport, les Italiennes réduisent leur bilan global à 6-9, avec une série impressionnante de six victoires consécutives.
La capitaine Tathiana Garbin peut savourer ce nouvel exploit, porté par un collectif solide – Sara Errani, Tyra Caterina Grant, Elisabetta Cocciaretto, Jasmine Paolini et Lucia Bronzetti – et par une leader en pleine maturité : Jasmine Paolini, la clé du doublé historique.
