Biniam Girmay s’impose sur la Clásica Almería dans un sprint victorieux… et polémique
Après un an et demi sans lever les bras, Biniam Girmay a renoué avec la victoire en remportant la Clásica Almería. Déjà vainqueur d’étape sur la Volta Comunitat Valenciana, le sprinteur érythréen décroche ainsi son deuxième succès de la saison sous les couleurs de Team Jayco–AlUla (ex Israel Premier Tech), au terme d’une arrivée aussi nette que controversée.
L’épreuve andalouse, longue de 189 kilomètres, réunissait plusieurs anciens vainqueurs, dont le tenant du titre Milan Fretin, le lauréat 2023 Matteo Moschetti et le double vainqueur Pascal Ackermann. Dès les premiers kilomètres, une échappée de cinq coureurs issus d’équipes continentales a animé la course, comptant jusqu’à cinq minutes d’avance avant d’être progressivement contrôlée par les formations des favoris.
Le peloton a repris les fuyards à 24 kilomètres de l’arrivée, lançant une fin de course nerveuse et marquée par plusieurs chutes, impliquant notamment Valentin Ferron, Mikel Retegi ou encore Bastien Tronchon. À l’approche du final, les trains de sprint se sont mis en place, Tudor et Pinarello prenant successivement les commandes avant que l’équipe de Girmay ne prenne le contrôle total.
Dans les deux derniers kilomètres, le dispositif de Jayco–AlUla s’est montré parfaitement huilé. Lewis Askey a lancé le sprint devant Hugo Hofstetter, avant de laisser Girmay conclure avec autorité. Mais une fois son rôle accompli, Askey s’est rendu coupable de manœuvres litigieuses, bloquant volontairement la progression de plusieurs adversaires, dont Arnaud De Lie, contraint de forcer le passage pour éviter la chute.
Si la victoire de Girmay ne souffre aucune contestation sportive, ces actions ont suscité une vive indignation dans le peloton. Des sanctions à l’encontre d’Askey sont à l’étude, même si une éventuelle carte jaune ou une relégation resterait sans conséquence directe sur le résultat final. De Lie, seulement sixième, a reconnu après l’arrivée avoir frôlé l’accident, dénonçant un comportement dangereux.
Derrière Girmay, Milan Fretin a pris la deuxième place tandis que Matteo Moschetti complète le podium. Dylan Groenewegen, pourtant bien lancé, a dû se contenter du quatrième rang après avoir été mal positionné dans le final. Malgré la polémique, le sprinteur érythréen savoure un succès important pour sa nouvelle équipe, synonyme de confiance retrouvée en ce début de saison.
