WTA 1000 Dubaï : Gauff défend Sabalenka et Swiatek après leurs forfaits

Le calendrier WTA poursuit sa tournée au Moyen-Orient avec le Dubai Tennis Championships, deuxième tournoi de catégorie 1000 de la saison. Malgré un plateau relevé, l’épreuve a été marquée par les forfaits de dernière minute des deux premières joueuses mondiales, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek.

Sabalenka a évoqué un problème de santé, assurant ne pas se sentir « à 100 % », tandis que Swiatek a justifié son retrait par « un changement de programme ». Deux absences de poids pour le tournoi émirati, qui peut toutefois compter sur la présence de Elena Rybakina, récente lauréate de l’Open d’Australie, et de l’Américaine Coco Gauff, interrogée en conférence de presse sur la question sensible des points au classement.

À 21 ans, Gauff s’est montrée claire : selon elle, il ne serait pas juste de pénaliser les joueuses qui se retirent avant le début d’un tournoi. « Je ne pense pas que les joueuses se retirent parce qu’elles n’ont pas envie de jouer », a-t-elle expliqué, évoquant la fatigue accumulée et un calendrier de plus en plus exigeant. Avec l’allongement de plusieurs tournois sur deux semaines, la charge physique et mentale ne cesse d’augmenter.

L’Américaine estime que le système actuel, qui impose déjà des tournois obligatoires assortis de pénalités en cas d’absence, est suffisant. Elle a même suggéré qu’un Masters 1000 optionnel, à l’image de Monte-Carlo chez les hommes, pourrait être une solution plus équitable.

Sur le plan sportif, Gauff espère relancer sa saison 2026 à Dubaï. Après un bon parcours à la United Cup et un quart de finale à l’Open d’Australie, elle a été éliminée dès son entrée en lice à Doha. À Dubaï, où elle atteint les demi-finales en 2023, l’Américaine vise un parcours plus profond pour confirmer son statut parmi les favorites du circuit.

Entre débats sur le calendrier et ambitions sportives, le tournoi de Dubaï s’annonce aussi animé en coulisses que sur les courts.