Football – Irlande vs France : Chloe Mustaki, l’arme secrète bilingue prête à défier les Bleues
L’Irlande rêve d’un exploit face à la France mardi soir à Tallaght Stadium dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde. Et les Girls in Green pourraient bien compter sur une arme pas si secrète : Chloe Mustaki.
La défenseure de Nottingham Forest, brillante dans une défense centrale à trois lors du barrage de Ligue des Nations face à la Belgique en octobre dernier, incarne l’équilibre et la résilience. Combative, lucide et tactiquement disciplinée, elle avait notamment permis de libérer l’infatigable Katie McCabe sur le côté gauche, offrant à l’Irlande une solidité précieuse.
Mais face aux Bleues, l’atout Mustaki ne sera pas uniquement sportif. Fille d’un père français, élevée en partie près de Paris et passée par Bordeaux, la joueuse de 30 ans maîtrise parfaitement la langue de Molière. Un détail qui pourrait peser dans une rencontre de très haut niveau. « J’espère pouvoir entendre quelques discussions pendant le match et comprendre rapidement ce qu’elles essaient de faire », plaisantait-elle avant la rencontre.
Bilingue dès l’enfance – son père lui parlait exclusivement en français, sa mère en anglais – Mustaki revendique pleinement cette double culture. « Je me sens en partie française, mais mardi soir, je serai 100 % irlandaise. »
Au-delà de l’anecdote linguistique, son parcours force le respect. Diagnostiquée d’un lymphome de Hodgkin à 19 ans, peu après avoir mené les U19 irlandaises en demi-finales de l’Euro 2014, elle a surmonté la maladie avant d’enchaîner une rupture des ligaments croisés, puis une blessure à la hanche qui a failli compromettre son retour en sélection en 2024.
Pourtant, elle n’a jamais renoncé. Rappelée par la sélectionneuse Carla Ward en juin pour affronter les États-Unis dans des conditions éprouvantes (altitude et humidité intense), Mustaki a répondu présente. Ses performances solides lui ont valu une titularisation lors du succès face à la Belgique en octobre.
« C’est un point de départ. Nous devons être encore meilleures pour rivaliser avec les meilleures nations », insiste-t-elle.
Aujourd’hui épanouie à Nottingham Forest en WSL2, Mustaki incarne la persévérance. Ancienne consultante en banque d’investissement, désormais diplômée en coaching santé et bien-être, elle est devenue un repère pour ses coéquipières, notamment Lily Agg, récemment revenue d’une longue absence après une blessure au genou et un diagnostic de mélanome précoce.
Mardi soir, face aux Bleues, l’Irlande aura besoin de courage, d’organisation… et peut-être d’une oreille attentive capable de capter le moindre indice tactique adverse. Chloe Mustaki sera au cœur de la bataille.
