Chandler Smith remporte le Xfinity à Phoenix après le malheur d'Allgaier

C'est la chance, combinée à la malchance désastreuse de Justin Allgaier, qui a placé Chandler Smith sur la plus haute marche du podium après 205 tours sur la piste d'un mile dans le désert de Sonora.

Allgaier détenait une avance de près de trois secondes après avoir franchi la ligne au tour 195 sur les 200 prévus. Mais alors que le pilote de la Chevrolet n°7 de JR Motorsports approchait du virage 1, son pneu arrière gauche a crevé. La voiture d’Allgaier a tourné sur le côté et s’est écrasée contre le mur extérieur, mettant ainsi fin à la course du pilote vétéran de l’Illinois.

Lors de la reprise suivante en prolongation, Smith s'est éloigné de son coéquipier Sheldon Creed et a atteint la ligne d'arrivée avec 0,365 seconde d'avance sur la recrue de Sunoco Jesse Love, qui a devancé Creed pour la deuxième place de 0,019 seconde.

"J'ai senti [le pneu] se séparer, comme si j'avais pris quelque chose, et à ce stade, vous n'êtes qu'un passager", a déclaré Allgaier. "Je déteste juste que nous ayons détruit une voiture de course. Nous n'avons pas eu la victoire. Je déteste ça pour tous les gars et filles de JR Motorsports."

La malchance d’Allgaier a été déterminante dans la victoire de Smith. Il a remporté la première étape de 45 tours et a mené un record de 88 tours contre 52 pour Allgaier.

"Il nous manquait juste un petit peu sur le n°7 (Allgaier)", a déclaré Smith. "Je déteste ce qui lui est arrivé. Je suis tellement fier de tout le monde chez Joe Gibbs Racing. C’est bien de pouvoir enfin remporter cette première victoire pour ces gars-là. Alors continuons à les accumuler."