Fabio Quartararo et Alex Rins apportent la joie à Yamaha lors des essais de Portimao

Yamaha est entré dans le MotoGP du Portugal en minimisant l'espoir d'une amélioration rapide, mais Alex Rins et Fabio Quartararo ont injecté un peu de positivité dans l'équipe vendredi.

Quartararo a terminé neuvième et Rins 10e lors des essais à Portimao, assurant ainsi une double entrée peut-être inattendue en Q2. La sortie de Rins a été une poussée d’optimisme pour son équipe en difficulté, mais aussi énorme sur une note personnelle, après sa guérison d’une jambe cassée l’année dernière.

Rins a expliqué son arrivée à Portimao après un test privé pour développer sa Yamaha "Le package de la moto est le même qu'au Qatar. Nous n’avons pas eu assez de temps pour essayer de nouvelles choses. Dès la première séance, je me sentais en confiance sur la moto. Cette piste est différente de celle du Qatar mais j’ai pu m’y adapter plus rapidement. Lors des essais, j'étais assez compétitif et je suis entré en Q2. C’était un bel exploit pour moi, cela faisait longtemps que je n’étais pas en Q2, notamment à cause de mon problème de jambe. Nous avons des marges d’amélioration et des problèmes similaires à ceux du Qatar. Nous améliorons les choses que nous avons."

Rins avait réalisé le septième temps lors de la séance du matin de vendredi, un premier indicateur de son potentiel pour la journée. "Cet après-midi, nous avons eu du mal à trouver l'avant", a-t-il déclaré. "Nous avons utilisé le pneu moyen à l’avant. Le matin, nous avons utilisé le souple. Je ne me sentais pas bien avec les pneus médium. C’était dur, je n’arrivais pas à attaquer dans les virages. Nous avons eu un problème avec le pneu arrière qui nous a obligé à utiliser un nouveau pneu arrière. Mais pas de grands changements. Juste des composés de suspension et de pneus."

Rins a expliqué en quoi le Qatar diffère de Portimao "La différence, ce sont les virages rapides. Sur cette piste, il n’y a pas autant de virages rapides. Peut-être le dernier virage. Par rapport au Qatar, c’est davantage un système de stop-and-go. Peut-être pouvons-nous tirer un petit avantage de notre moto. Je me sentais plutôt bien dans les virages 9 et 12."

Même si les qualifications et la course de sprint de samedi pourraient encore ramener le duo Yamaha sur terre, la première journée à Portimao a été un coup de pouce bienvenu et bien nécessaire.