La France apporte des changements importants pour le choc contre le Pays de Galles
Le sélectionneur de la France, Fabien Galthie, a annoncé vendredi huit changements pour son équipe pour le déplacement des Six Nations ce week-end au Pays de Galles lors de la quatrième journée de la compétition.
Les modifications sont les plus importantes que Galthie ait apportées d’un match des Six Nations à l’autre depuis sa prise de fonction fin 2019. Galthie offre à trois joueurs leurs débuts pour le match de dimanche après le match nul 13-13 contre l'Italie lors de leur dernier match le 25 février.
L'arrière Leo Barre, le centre Nicholas Depoortere et le deuxième ligne Emmanuel Meafou feront leurs débuts en test à Cardiff avec l'ailier Louis Bielle-Biarrey, le demi de mêlée Nolann Le Garrec, le n°8 Gregory Alldritt, le deuxième ligne Thibaud Flament et le talonneur Julien Marchand les autres changements.
Galthie a été contraint à trois changements avec le centre Jonathan Danty suspendu et le demi d'ouverture Matthieu Jalibert blessé et Posolo Tuilagi mis à l'écart en raison d'un problème de forme physique.
"Les faits signifient que des espaces ont été libérés avec les cartons rouges, les blessures et les performances", a déclaré Galthie aux journalistes. "J'ai toujours dit que les joueurs devaient prendre le maillot, ce qui s'est produit cette semaine et ce qui s'est produit depuis près de cinq ans", a ajouté l'ancien capitaine de la France.
L'arrière habituel Thomas Ramos passe au maillot n°10, libérant de l'espace pour Barre avec Depoortere, 21 ans, remplaçant Danty. L'ancien capitaine de l'équipe de France des moins de 20 ans, Depoortere, a été en superbe forme pour Bordeaux-Begles cette saison, marquant sept essais en 18 apparitions.
Depoortere s'entraîne avec l'équipe de Galthie depuis les Six Nations de la saison dernière, alors qu'il était encore membre de l'équipe de jeunes. "Il venait nous défier, travaillait avec nous pendant toutes les séances d'entraînement de l'équipe", a déclaré Galthie. "Nous le connaissons, il nous connaît. C'est une première casquette préparée depuis plus d'un an."
Bielle-Biarrey remplace Matthis Lebel, Le Garrec débute à la place du critiqué Maxime Lucu et Alldritt revient de blessure pour devenir capitaine de l'équipe à la place de Paul Boudehent. Le nouveau duo de deuxième ligne composé des coéquipiers toulousains Meafou et Flament remplace Cameron Woki et Tuilagi tandis que Marchand remplace Peato Mauvaka.
Meafou, né en Nouvelle-Zélande, s'est qualifié pour la France pour des raisons de résidence en décembre après avoir déménagé d'Australie à Toulouse en 2018. L'attaquant de 145 kg a également été impliqué dans l'équipe de Galthie au cours des 12 derniers mois et a été nommé dans l'équipe originale des Six Nations, mais s'est blessé au genou. "C'est un joueur qu'on attendait depuis plus d'un an", souligne Galthie "C'est le moment de remercier la fédération australienne qui l'a formé et Toulouse qui a réussi à le recruter pour lui donner une nouvelle chance de jouer au rugby car en Australie il a eu du mal. Toulouse a fait de lui le joueur qu'il est aujourd'hui", a-t-il ajouté.
Sur le banc, Georges-Henri Colombe, l'attaquant de La Rochelle, est également prêt à faire ses débuts alors que la France vise seulement sa deuxième victoire aux Six Nations cette année.
France : 15 Léo Barre, 14 Damian Penaud, 13 Gael Fickou, 12 Nicolas Depoortere, 11 Louis Bielle-Biarrey, 10 Thomas Ramos, 9 Nolann Le Garrc, 8 Gregory Alldritt (capitaine), 7 Charles Ollivon, 6 François Cros, 5 Emmanuel Meafou, 4 Thibaud Flament, 3 Uini Atonio, 2 Julien Marchand, 1 Cyril Baille.
Remplacements : 16 Peato Mauvaka, 17 Sébastien Taofifenua, 18 Georges-Henri Colombe, 19 Romain Taofifenua, 20 Alexandre Roumat, 21 Paul Boudehent, 22 Maxime Lucu, 23 Yoram Moefana.
Date : dimanche 10 mars
Lieu : Millennium Stadium, Cardiff
Coup d'envoi : 15h00 (16h00 heure française ; 15h00 GMT)
Arbitre : Luke Pearce (Angleterre)
Arbitres assistants : Andrew Brace (Irlande), Damian Schneider (Argentine)
TMO : Ian Tempest (Angleterre)
