La victoire de Cornelia Huetter prive Lara Gut-Behrami d'un 4e titre

Lors d'une dernière journée surprenante de la saison de Coupe du monde féminine, Cornelia Huetter a remporté la dernière course pour décrocher son premier titre de la saison et priver Lara Gut-Behrami de son quatrième titre cette semaine.

Huetter avait débuté la course de samedi quatrième au classement de la discipline, derrière sa coéquipière autrichienne Stephanie Venier, Sofia Goggia, blessée, et Gut-Behrami, qui devait terminer neuvième ou mieux pour protéger son avance au classement. Huetter était 12e au départ, et après avoir pris la tête avec un temps de 1 minute 45,08 secondes, tous les regards se sont tournés vers Gut-Behrami.

Ayant déjà remporté les titres du classement général, du slalom géant et du super-G la semaine dernière lors des finales de la Coupe du monde, Gut-Behrami devait devenir la quatrième skieuse à remporter quatre classements en une saison, rejoignant Lindsey Vonn, Tina Maze et, plus récemment, Mikaela Shiffrin.

Cependant, la vedette suisse a peut-être été trop prudente et a fini par franchir la ligne d'arrivée en 11e position, et Huetter a été immédiatement entourée de ses coéquipières en liesse.

Ce n'était toujours pas fini puisque Huetter, 31 ans, a dû attendre anxieusement pour s'assurer qu'aucune des skieuses restantes n'était plus rapide, ce qui aurait privé Huetter des 100 points pour la victoire dont elle avait besoin pour battre Gut-Behrami au titre.

Ilka Stuhec et Nicol Delago se sont rapprochés de manière effrayante - partant respectivement 17e et 18e - et Huetter avait la tête entre les mains après que Stuhec ait terminé à seulement 0,17 seconde, Delago a terminé troisième, à 0,49 seconde de Huetter.

Il s'agissait de la deuxième victoire de Huetter en Coupe du monde de descente et survenait plus de six ans après sa première, à Lake Louise en décembre 2017.

"Je suis vraiment sans voix", a déclaré Huetter. "C'est incroyable d'avoir une course à domicile avec une telle fin, je ne pouvais pas l'imaginer. J'ai si mal dormi, et je me suis réveillé et j'ai pensé 'Faites de votre mieux, c'est la dernière chance aujourd'hui pour cette saison', et je l'ai fait."

"Aujourd'hui, Cornelia allait clairement mieux", a déclaré Gut-Behrami, néanmoins souriant, à la télévision italienne RAI. "En fin de compte, pour gagner une Coupe du Monde, il faut être la meilleure pendant la saison et être capable de s'adapter à tous les types de neige. J'ai eu du mal avec ça aujourd'hui et j'ai perdu la coupe. Mais comme toujours, il n'y a rien de pré-écrit, rien qui doit arriver. Il faut essayer de faire de son mieux pour gagner quelque chose, et je pense que c'est clair. C'est ce dont on a parlé lors de la dernière course, mais tourner tout en négatif cela me semble définitivement absurde."

Goggia a terminé troisième du classement même si elle a dû mettre fin à sa saison début février après s'être fracturée deux os à la jambe droite lors d'une chute à l'entraînement.

La course était également un adieu à la Norvégienne Ragnhild Mowinckel, médaillée d'argent aux Jeux olympiques de 2018 en descente. C'était le 248e départ de Mowinckel en Coupe du monde, et elle a été accueillie par une salve d'applaudissements nourris après avoir franchi la ligne d'arrivée alors que les cinq skieuses qui avaient déjà concouru se précipitaient pour embrasser la Norvégienne de 31 ans. Sa famille était en larmes. Mowinckel a terminé dernier, à 3,32 secondes de Huetter.

Le compatriote suisse de Gut-Behrami, Marco Odermatt, tentera également de réaliser un quadruple dans la descente masculine qui clôturera la saison dimanche.

Odermatt, 26 ans, a remporté son troisième championnat consécutif au classement général et le titre du slalom géant il y a quelques semaines et a remporté le globe de cristal du super-G vendredi. Il devance Cyprien Sarrazin de 42 points.