Honda se prépare à la plus grande avancée de l’année avec un package complet à Misano

Après une « petite mise à niveau » du moteur MotoGP de la RC213V en Autriche, le directeur de l'équipe Repsol Honda, Alberto Puig, a révélé que la « plus grande avancée de l'année » de l'usine devrait débuter à Misano.

Cette avancée, que Puig décrit comme une « différence globale », devrait être programmée pour le test officiel d'après-course MotoGP le 9 septembre plutôt que pour la sortie privée de cette semaine sur le circuit italien.

"Il est vrai que nous avons fait quelques progrès avec la connexion de l'accélérateur [avec la nouvelle configuration du moteur]. Cela affecte certains pilotes plus que d'autres… Mais la [direction] semble être la bonne", a déclaré Puig à Simon Crafar de Dorna en Autriche. "Nous avons bientôt un autre test à confirmer. Et puis à Misano, nous ferons la plus grande avancée de l'année. Ce ne sera pas seulement un moteur ou un aéro, ce sera une différence globale. Nous n'en sommes pas encore clairement là [mais] nous connaissons les problèmes et nous essayons de les résoudre." 

Les moteurs « Austria » étaient la deuxième évolution de la nouvelle spécification introduite à Barcelone. Les moteurs « Barcelona » manquaient de performances en ligne droite par rapport à la version standard, mais étaient considérés comme le premier pas dans la bonne direction : Joan Mir les a décrits comme un pas en arrière pour faire deux pas en avant à l'avenir.

Bien que Mir et son coéquipier Repsol Honda Luca Marini aient tous deux eu la configuration révisée en Autriche, il semble que Takaaki Nakagami ait été le premier à piloter les groupes révisés, à Silverstone. Nakagami a reçu deux nouveaux moteurs au Grand Prix de Grande-Bretagne et n'en a pas ouvert d'autres au Red Bull Ring, mais a déclaré qu'il était sur la même spécification que les pilotes Repsol. Le coéquipier de Nakagami chez LCR, Johann Zarco, a ouvert un nouveau moteur en Autriche, ce qui lui a posé des problèmes en course, mais est resté sur une spécification plus ancienne.

Bien que Nakagami ait terminé meilleur pilote sur une moto japonaise, en 14e position, il a minimisé l'importance des derniers réglages du moteur. "Ce n'est pas un grand pas… Je veux dire que nous ne pouvons pas décider [si] ce package est meilleur ou non. Dans certains domaines, la nouvelle spécification est légèrement meilleure, mais nous avons encore des difficultés", a-t-il déclaré. "Dans mon cas, je passe du [moteur] « spécification Zarco » au nouveau. Par exemple, Marini est passé de l'autre [nouvelle] spécification à cette nouvelle. Alors peut-être qu'il peut sentir plus clairement la différence. Mais de toute façon, ce sont de petites choses, que petit à petit nous essayons de résoudre les problèmes, étape par étape !"

Nakagami a confirmé qu'il avait ressenti « un sentiment positif sur la moto » alors qu'il remontait de la 22e place sur la grille "C'est dommage que la séance de qualification n'ait pas été vraiment bonne, mais je savais que pour la longue distance, si je ne faisais pas d'erreur, au moins l'objectif était d'être le plus rapide des Honda."

Le Grand Prix de Mir a été beaucoup plus sombre, terminant à la 17e place et à 40 secondes du vainqueur de la course Francesco Bagnaia (Ducati). "Honnêtement, c'était un défi de terminer la course. Difficile d'avoir des sensations pires que celles que j'ai eues", a conclu Mir, qui attendait avec impatience la configuration révisée du moteur pour ensuite rencontrer des problèmes inattendus avec celui-ci au Red Bull Ring. "Je ne vois pas de domaine spécifique dans lequel je peux être compétitif", a-t-il ajouté. "Lors des freinages en ligne droite, je bloquais l'avant. Ensuite, ma moto tournait beaucoup. Vous avez une sensation constante de flottement que vous ne pouvez pas contrôler. Ensuite, la dégradation du pneu est plus importante que chez les autres, car nous patinons plus et les pneus surchauffent plus que les autres. Et aussi au début de la course dans le groupe, j'ai dû ralentir parce que la pression de mon pneu avant était au plus haut. Je n'ai donc pas vraiment pu attaquer."

L'Espagnol fonde désormais ses espoirs sur les progrès réalisés lors de la prochaine série d'essais et de week-ends de course.

"Nous avons un programme assez chargé car nous avons des essais à Misano mercredi, pendant une journée. Ensuite, à Aragon [GP], nous allons essayer plus de choses. Lors de la course de Misano et des essais à Misano, nous allons essayer plus de choses, différentes configurations de moteur", a déclaré Mir.

Le champion du monde 2020 de Suzuki a soutenu les commentaires de Puig en déclarant que les éléments des tests de Misano comprendront « de grandes choses ». "Nous allons essayer quelque chose pour aider sur l'adhérence, de grandes choses qui, je pense, peuvent nous aider à comprendre quelle est la direction pour l'année prochaine." 

Son coéquipier Marini, peut-être le plus optimiste des pilotes Honda lors des dernières épreuves après être remonté du bas du tableau des temps, n'a pas pu terminer le Grand Prix de dimanche en raison d'un problème technique.

"Nouveau moteur est un grand mot. Je dirais une petite mise à niveau", a déclaré l'Italien pour décrire la configuration autrichienne. "Après la course de Silverstone, nous avons vu que les performances de Taka semblaient un peu meilleures, mais [toujours] pas assez pour [égaler] les autres moteurs [en ligne droite], qui sont plus difficiles à piloter."

Dimanche soir, Marini se tournait également vers les tests à venir sur sa piste locale "Je pense que nous avons fait un week-end solide, avec des choses positives qui nous aideront pour le développement de la moto. Maintenant, nous avons un test important à Misano, j'espère que la météo sera bonne."

Les essais privés de cette semaine devraient voir quelques mises à jour aérodynamiques, qui, selon Marini, seraient axées sur la technologie à effet de sol exploitée depuis longtemps par les machines européennes « pour faire tourner et arrêter la moto de très bonne manière. »

Les pièces du bras oscillant et du châssis, ainsi que les travaux électroniques, sont également à l'ordre du jour, mais ce ne sont que « de petits détails. Tout est nouveau, mais ce n'est pas un projet complètement nouveau. C'est légèrement mieux plus ou moins, à chaque mise à jour. »

"Donc, si vous ameniez la moto du début de saison ici - peut-être pas pour moi parce que je ne l'aimais pas, mais peut-être pour Zarco - la différence serait très proche. Nous devons donc pousser plus, mais j'apprécie vraiment l'effort que tous les ingénieurs mettent dans le projet."

Marini a ensuite laissé entendre que quelque chose d'important pourrait apparaître lors du test officiel de Misano, mais semblait parler d'un développement spécifique plutôt que du « package complet » auquel Puig faisait référence.

"Il y a quelque chose qui peut être grand. On verra après que je l'aurai essayé... Attendons donc le moment où nous allons essayer cette partie."