Mikaela Shiffrin et Breezy Johnson décrochent l'or en combiné par équipes à Saalbach
L’Américaine Mikaela Shiffrin a remporté sa 15ᵉ médaille aux Championnats du monde, égalant ainsi le record historique de l’Allemande Christl Cranz. Associée à Breezy Johnson, elle a décroché l’or dans l’épreuve inaugurale du combiné par équipes, qui fera son entrée au programme olympique l’an prochain en Italie.
Cette nouvelle épreuve se compose d’une descente, suivie d’un slalom disputé par un coéquipier. Johnson, 29 ans, récente vainqueure de la descente samedi, a réalisé le quatrième temps de la première manche. De son côté, Shiffrin, également âgée de 29 ans et déjà lauréate de 99 victoires en Coupe du monde, a signé le troisième meilleur chrono du slalom, offrant ainsi aux États-Unis la victoire avec un temps cumulé de 2 minutes 40.89 secondes.
Un duo en or
"Tellement de choses ont dû s’aligner pour que nous en arrivions là aujourd’hui," a déclaré Shiffrin, évoquant sa longue amitié et rivalité avec Johnson.
"Nous avions besoin d’une nouvelle épreuve, et c’est incroyable pour moi. Bree a fait une course fantastique ce matin, comme elle le fait jour après jour."
Avec cette victoire, Shiffrin décroche son huitième titre mondial, égalant Cranz, qui avait remporté 15 médailles individuelles entre 1934 et 1939, à une époque où les Championnats du monde avaient lieu chaque année.
Un podium disputé
Derrière l’équipe américaine, la Suisse a pris la médaille d’argent grâce à Lara Gut-Behrami et Wendy Holdener, auteure du meilleur temps en slalom, terminant 0.39 secondes derrière en 2:41.28. L’Autriche, représentée par Stephanie Venier et Katharina Truppe, complète le podium en 2:41.42.
Un retour difficile pour Shiffrin
L’incertitude planait sur la participation de Shiffrin à ces Mondiaux après sa grave blessure abdominale survenue en novembre à Killington, qui l’avait tenue éloignée des pistes pendant deux mois. Revenue en compétition lors du slalom nocturne de Courchevel le mois dernier, elle a récemment annoncé qu’elle ne défendrait pas son titre en géant en raison d’un stress post-traumatique.
Initialement, Shiffrin ne comptait pas participer à cette nouvelle épreuve de combiné par équipes, surtout après que Lindsey Vonn, récemment sortie de sa retraite après 82 victoires en Coupe du monde, ait proposé qu’elles courent ensemble. Finalement, la fédération américaine a attribué les duos selon le classement actuel, formant ainsi l’équipe Shiffrin-Johnson. Vonn, associée à AJ Hurt, a terminé 16ᵉ.
Cette victoire marque un nouveau chapitre dans l’histoire du ski alpin et confirme la domination de Mikaela Shiffrin, qui continue d’inscrire son nom parmi les plus grandes championnes de tous les temps.
