NFL – Les Bengals face à un dilemme majeur sans Joe Burrow : faut-il viser un vétéran à la trade deadline ?

L’absence prolongée de Joe Burrow pose un problème stratégique de taille aux Cincinnati Bengals. Après deux titularisations et la majeure partie d’un troisième match sans leur franchise quarterback, il est évident que l’équipe rencontre une véritable difficulté.

Un backup compétent… mais pas Burrow

Le backup Jake Browning n’est pas en cause : il a le niveau pour figurer dans une équipe NFL. Cependant, il n’est pas Joe Burrow, et rares sont ceux qui peuvent remplir ce rôle.

Le problème est accentué pour une équipe comme Cincinnati, construite autour de son jeu de passes. La ligne offensive est conçue pour protéger Burrow, et les ressources défensives ont été limitées pour maximiser les compétences de leur quarterback vedette.

Dans les matchs disputés sans Burrow en 2025, Browning a lancé 3 touchdowns pour 5 interceptions, avec un passer rating de 67,9, loin de ses performances de 2023 (passer rating de 98,4 sur 7 matchs sans Burrow). Même le plan visant à cibler Ja’Marr Chase et Tee Higgins n’a pas fonctionné : sur 14 passes vers eux, seules 8 ont été complétées pour un total de 55 yards.

Après la défaite 28-3, l’entraîneur Zac Taylor n’a pas mis Browning en cause directement, soulignant que l’ensemble de l’équipe devait “faire mieux”.

Le dilemme de la trade deadline

Burrow sera absent jusqu’à mi-décembre, et Cincinnati doit envisager des solutions. Le New York Giants dispose de deux quarterbacks vétérans inactifs : Russell Wilson et Jameis Winston, tous deux ayant joué dans l’AFC North en 2024. Avec la performance convaincante du rookie Jaxson Dart, l’un des deux vétérans pourrait être disponible.

Les salaires restants sont modestes : Wilson à 1,55 M$, Winston à 1,51 M$, ce qui rend un trade envisageable. Des discussions pour Wilson contre un choix de 5e tour ont déjà circulé.

Cependant, aucune des deux équipes ne veut “faire le premier pas” : la logique de négociation est simple mais efficace – qui appelle en premier perd en levier. L’issue de la trade deadline dans cinq semaines sera donc cruciale.

Une solution potentielle pour l’attaque

Tant Wilson que Winston possèdent la force de bras nécessaire pour exploiter le duo Chase-Higgins. Avec la frustration évidente de Chase lors du dernier match, l’arrivée d’un quarterback expérimenté pourrait rééquilibrer l’attaque et offrir une meilleure chance de victoires pendant l’absence de Burrow.

En résumé, la question n’est pas de juger Browning mais de savoir si les Bengals sont mieux avec un backup traditionnel ou s’ils maximisent leurs chances avec un ancien titulaire. Le temps presse, et des décisions importantes doivent être prises dans les prochaines semaines.