Cyclisme – L’équipe Israel-Premier Tech va changer de nom et son propriétaire se retire sous pression
L’équipe cycliste Israel-Premier Tech tourne une page majeure de son histoire. Sous la pression croissante liée à la guerre à Gaza et aux nombreuses protestations qui ont perturbé ses courses, la formation a annoncé lundi qu’elle allait changer de nom et d’identité visuelle, s’éloignant de toute référence directe à Israël.
Cette décision marque également le retrait progressif de son propriétaire, Sylvan Adams, figure controversée du peloton, qui cessera toute implication opérationnelle à partir de la saison 2026.
Depuis le début de la saison, l’équipe a été la cible de manifestations pro-palestiniennes dans plusieurs compétitions. Lors de la Vuelta a España, des manifestants avaient bloqué la route pendant le contre-la-montre par équipes, provoquant l’annulation de deux étapes, dont la dernière à Madrid ainsi que la cérémonie du podium.
Face à la pression, l’équipe avait temporairement supprimé le mot “Israel” de ses maillots, sans officialiser de rebranding. Mais la situation s’est rapidement tendue : plusieurs partenaires, dont Premier Tech (copartenaire canadien) et Factor (fournisseur de vélos), ont menacé de rompre leurs liens si l’identité israélienne n’était pas retirée du nom. En parallèle, plusieurs courses italiennes – notamment le Giro dell’Emilia – ont retiré leurs invitations par crainte de débordements, entraînant le retrait de l’équipe de plusieurs compétitions.
Dans son communiqué, l’équipe explique :
“Ce changement d’identité est essentiel pour assurer l’avenir du projet. Nous avons traversé une période difficile, mais restons fiers de notre culture d’équipe et de nos valeurs. Ce rebranding est un pas nécessaire pour continuer à progresser dans le sport.”
Le texte précise également que Sylvan Adams, copropriétaire et mécène historique, se retirera de la gestion quotidienne afin de se concentrer sur ses autres fonctions, notamment en tant que président du World Jewish Congress, Israel.
Bien que la formation soit enregistrée en Israël, la majorité de ses coureurs sont étrangers — seuls trois coureurs israéliens figuraient dans l’effectif 2025 et aucun ne serait sous contrat pour 2026. Le projet, lancé en 2015 sous le nom Cycling Academy Team, avait successivement évolué vers Israel Cycling Academy (2017), Israel Start-Up Nation (2020), puis Israel-Premier Tech (2022).
Le futur nom n’a pas encore été révélé, mais le communiqué insiste :
“La nouvelle équipe restera fidèle à sa promesse d’origine : développer des talents cyclistes venus du monde entier.”
Ce changement vise clairement à apaiser les tensions politiques et à préserver les partenariats économiques du projet. Si le nouveau nom permettra peut-être de ramener l’attention sur le sport plutôt que sur la polémique, le défi sera désormais de reconstruire une identité forte, apolitique et fédératrice.
