Mercedes mise sur la jeunesse : Payton Westcott rejoint l’écurie en F1 ACADEMY 2026
Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team a officialisé l’arrivée de Payton Westcott dans son programme jeunes pour la saison 2026 de F1 ACADEMY. La pilote américaine défendra les couleurs de la marque allemande au sein de l’équipe PREMA Racing, référence de la monoplace de formation.
Âgée de seulement 16 ans, Westcott s’impose déjà comme l’un des profils les plus prometteurs de la filière féminine. Elle a débuté le karting en compétition à l’âge de 12 ans, avec des résultats remarqués aux États-Unis, notamment en United States Pro Kart Series, en California Pro Kart Challenge, ainsi qu’une troisième place au général du Challenge of the Americas.
Une ascension rapide vers la monoplace
En 2024, Payton Westcott a été sélectionnée pour intégrer la toute première promotion du programme F1 ACADEMY Discover Your Drive au sein du Champions of the Future Academy. Une étape clé qui lui a permis de franchir le cap vers la monoplace dès la saison suivante.
En 2025, elle s’est illustrée en Formula Winter Series, en Championnat d’Italie de Formule 4 et en E4 Championship. Parmi ses faits d’armes, elle a remporté le Female Trophy en Formula Winter Series et est devenue la première et unique femme à s’imposer dans la UAE Trophy Series. Invitée en tant que Wild Card lors de la finale F1 ACADEMY à Las Vegas, elle a marqué les esprits en terminant sixième pour ses débuts.
Un double programme ambitieux
Pour 2026, Westcott bénéficiera d’un double programme, combinant la F1 ACADEMY et une saison complète en Formule 4 italienne, afin d’accumuler un maximum de kilomètres et d’expérience en conditions de haut niveau.
« Rejoindre la famille Mercedes pour la F1 ACADEMY est une opportunité incroyable. C’est une équipe guidée par la passion, la détermination et la recherche constante de l’excellence », a déclaré la jeune Américaine, motivée à franchir une nouvelle étape dans sa carrière.
Mercedes tempère mais croit au potentiel
Du côté de Mercedes, la confiance est réelle mais mesurée. Gwen Lagrue, conseiller pour le développement des pilotes, souligne la maturité et la capacité d’adaptation de Westcott :
« Elle succède à Doriane Pin, qui a placé la barre très haut. Payton est rookie, mais elle comprend pleinement le défi. Ses résultats récents en F4 italienne, en Euro 4 et aux Émirats témoignent de sa vitesse et de son intelligence de course. »
Westcott pourra également compter sur l’accompagnement de Doriane Pin, championne F1 ACADEMY 2025 et désormais Development Driver Mercedes, qui suivra de près sa progression tout au long de la saison.
« Payton a l’état d’esprit et la motivation pour réussir. Je suis ravie de pouvoir la soutenir et de partager mon expérience avec elle », a confié la Française.
Avec ce recrutement, Mercedes confirme son engagement fort dans le développement des jeunes talents féminins et place Payton Westcott au cœur de sa stratégie pour l’avenir du sport automobile.
