NFL Combine 2026 : quatre joueurs de l’American Conference invités, entre confirmations et grandes absences
Le NFL Combine lance officiellement la saison de la Draft
La saison universitaire est désormais terminée et le regard du football américain se tourne pleinement vers la Draft NFL 2026. Après la conclusion du championnat national et du Super Bowl, la NFL a dévoilé la liste des 319 joueurs invités au prestigieux NFL Scouting Combine. L’événement se déroulera comme chaque année à Indianapolis, du 23 février au 2 mars, et réunira les meilleurs prospects du pays devant des centaines de recruteurs et décideurs NFL.
Une présence limitée pour l’American Conference
L’American Athletic Conference comptera quatre représentants cette année, issus de seulement trois universités. Une délégation réduite mais composée de profils variés, mêlant puissance offensive, polyvalence et explosivité.
Chris Adams, la fiabilité au poste de tackle
Offensive tackle formé à Old Dominion avant de rejoindre Memphis, Chris Adams s’est imposé comme un titulaire indiscutable au niveau universitaire. Solide et constant, le lineman de 1,96 m pour 126 kg a notamment protégé l’attaque des Tigers lors d’une saison 2024 à 11 victoires, permettant à Memphis d’afficher l’une des meilleures attaques du pays. Sa participation à l’East-West Shrine Bowl en janvier a confirmé son retour au plus haut niveau après une grave blessure en début de carrière.
Travis Burke, l’expérience avant tout
Autre lineman de Memphis, Travis Burke arrive au Combine avec un bagage rare. Passé par Gardner-Webb, FIU puis Memphis, le colosse de 2,06 m et 143 kg a cumulé 33 titularisations en FBS. Son profil longiligne et son vécu dans plusieurs systèmes offensifs attirent l’attention des scouts à la recherche de joueurs immédiatement opérationnels.
Eli Heidenreich, l’arme totale de Navy
Probablement le profil le plus atypique de cette cuvée, Eli Heidenreich a marqué l’histoire des Navy Midshipmen. Classé officiellement running back, il est en réalité un joueur hybride capable d’évoluer sur l’ensemble du terrain offensif. Meilleur receveur de l’histoire du programme, auteur de performances records et doté d’une vitesse mesurée à plus de 32 km/h, il a brillé lors du East-West Shrine Bowl et arrive au Combine comme l’un des joueurs les plus intrigants du groupe.
Robert Henry Jr., le coureur explosif
À UTSA, Robert Henry Jr. s’est imposé comme un spécialiste des longues courses. Le running back a inscrit cinq touchdowns de plus de 70 yards lors de la saison 2025 et terminé l’année avec plus de 1 000 yards à la course. Troisième meilleur coureur de l’histoire du programme, il a également été invité au Shrine Bowl et devient le septième joueur de l’université à participer au Combine NFL.
Les grands absents qui font débat
Malgré cette liste, plusieurs absences interpellent, à commencer par Landon Robinson, defensive tackle de Navy. Élu défenseur de l’année de l’American Conference et sélectionné All-American, son absence du Combine est perçue comme l’une des plus grandes surprises nationales. D’autres joueurs comme Anthony Smith (East Carolina), Dominic Richardson (Tulsa) ou Shad Banks Jr. (UTSA) n’ont pas non plus été retenus, malgré leurs prestations convaincantes en postseason.
