Tiesj Benoot privé de Classiques : 16 semaines d’arrêt, le Tour en ligne de mire

Pour la première fois de sa carrière, Tiesj Benoot va vivre un printemps sans pavés ni routes blanches. Recruté cet hiver par Decathlon AG2R La Mondiale Team après quatre saisons chez Team Visma - Lease a Bike, le Belge devait être l’un des leaders de la campagne des Classiques 2026.

Mais une opération pour une hernie inguinale va l’éloigner du peloton pendant environ 16 semaines.

Le printemps manqué

Vainqueur de la mythique Strade Bianche en 2018 dans des conditions dantesques, Benoot s’est construit une réputation solide sur les courses d’un jour, notamment sur le Tour des Flandres et l’Amstel Gold Race.

Cette année, il suivra ces rendez-vous depuis son canapé. Une frustration immense pour un coureur dont le cœur bat au rythme des Classiques.

« J’avais beaucoup de douleurs, je suis soulagé qu’on ait trouvé la cause », a-t-il expliqué. Le plus dur commence désormais : rééducation, patience et progression contrôlée. Pour l’instant, il est limité à de courtes marches quotidiennes avant de pouvoir reprendre progressivement l’entraînement.

Objectif Tour de France ?

Malgré le coup d’arrêt, le Tour de France reste dans un coin de sa tête. Initialement prévu dans son programme, le Grand Tour n’est pas encore rayé. Mais le Belge reste prudent : impossible de se projeter tant que la reprise complète n’est pas validée.

Benoot cite en exemple Jonas Vingegaard, revenu à un haut niveau après une grave chute l’an dernier. Sans comparer les situations, il y voit une source d’inspiration.

Habitué à enchaîner les saisons pleines, le coureur de 31 ans va vivre la plus longue période sans vélo de sa carrière. Entre déception et détermination, il affiche un objectif clair : revenir au moins à son meilleur niveau.

Le printemps lui échappe. Mais l’été pourrait encore lui sourire.