La défaite lors du derby met la pression sur le patron de Man United

 

Le manager de Manchester United, Marc Skinner, a admis qu'une victoire était nécessaire avant le derby à Manchester City. Une grande victoire aurait ravivé ses espoirs de décrocher une place en Europe pour la saison prochaine et aurait peut-être assuré son avenir avec le club de Super League féminine. Mais après une performance terne, qui s'est soldée par une défaite 3-1 à l'Etihad Stadium, la pression s'accumule sur le patron de United.

"La pression est quelque chose que vous devez gérer tous les jours à Manchester United ; elle est partout", a déclaré Skinner après le match. "De notre point de vue, la pression est présente dans tout ce qui se passe à Manchester United et elle vous rend meilleur, elle vous fait apprendre et vous rend plus fort. Même si ça fait mal en ce moment, je sais que cette équipe, vers laquelle nous nous dirigeons, et ce club en particulier, atteindra les niveaux que nous voulons tous, et nous serons là pour la cohérence car il y a une vraie énergie derrière nous."

Skinner n’aurait eu besoin d’aucun rappel sur la corde raide sur laquelle il marche. Son bilan cette saison, avec un seul point sur 15 possibles contre les équipes du top 3 de la WSL, prouve qu'il a encore du mal à trouver une réponse à la question de savoir comment combler l'écart avec le top 3 de la WSL de manière cohérente. Et comme son contrat expire à la fin de cette saison, la mauvaise performance n'aidera pas son argumentaire auprès du copropriétaire de United, Sir Jim Ratcliffe, selon lequel il est l'homme qui dirigera l'équipe la saison prochaine.

"Si vous savez quelque chose sur mon caractère, je suis un combattant", a-t-il poursuivi. "Je vais donc me mettre dans une position où je peux faire de cette équipe la meilleure du pays. C'est ma responsabilité personnelle."

Avant le derby, Skinner se concentrait sur ses projets futurs pour le club. Plutôt que d’aborder les problèmes auxquels ses joueuses ont été confrontés et leur manque apparent de conviction sur le terrain, son attention s’est tournée vers le long terme, ses projets pour les fenêtres de transfert et son insistance sur le fait qu’il n’a aucun doute sur la direction que prend l’équipe.

"En toute honnêteté, une victoire décisive serait formidable", a-t-il déclaré avant le match. "Nous savons exactement où va le projet. Tout le monde nous juge par rapport à ce que nous avons fait l'année dernière, et nous étions en avance sur le calendrier de l'année dernière. Nous sommes convaincus qu'une fois le recrutement effectué, nous voulons le faire d'ici l'été et le lors de la prochaine fenêtre et lorsque nous aurons remis nos joueuses en forme pour toute la saison, je n'ai aucun doute sur où nous serons."

Malgré des signatures de renom cet été, telles que Geyse et Hinata Miyazawa, l'équipe de Skinner a été touchée par une série de blessures, excluant des membres clés de son équipe. Skinner alignait toujours un onze de grande qualité à l'Etihad, mais son banc manquait de profondeur et United avait du mal à contrer la domination de City une fois lancé.

Ces derniers mois, les fans ont réclamé sur les réseaux sociaux un nouveau manager, certains apportant même des bannières « Skinner Out » aux matchs. Avec des supporters contre le manager et une équipe désormais à six points d'Arsenal, troisième, qui joue dimanche, les espoirs de Skinner pour l'Europe et un nouveau contrat.

City a désormais remporté les trois affrontements cette saison, et le manager Gareth Taylor est quasiment assuré de terminer parmi les trois premiers. Dans la quête de City d'un premier titre WSL depuis 2016, cette victoire est une déclaration pour Chelsea, champion en titre. Taylor a été récompensé pour sa constance cette saison avec un nouveau contrat d'un an plus tôt dans le mois, et temporairement, City se situe trois points au-dessus des multiples vainqueurs.

Skinner doit espérer que le derby du Merseyside dimanche se terminera par une défaite à Liverpool. United n'a jamais terminé en dessous de la quatrième place depuis qu'il a rejoint la WSL en 2019, mais Liverpool respire dans le cou de United. Une victoire des Reds pourrait les voir dépasser United, forçant l’équipe qui a terminé deuxième la saison dernière à la cinquième place et Skinner dans une situation difficile.