La stratégie de Toyota surpasse Ferrari pour remporter les 6 Heures d'Imola
La Toyota GR010 HYBRID n°7 de Mike Conway, Nyck de Vries et Kamui Kobayashi a remporté une victoire impressionnante lors des 6 Heures d'Imola dimanche, luttant contre les averses de pluie dans le dernier tiers de la course, créant une bataille stratégique passionnante entre Toyota, Porsche et Ferrari.
Kobayashi, économisant frénétiquement du carburant, a franchi la ligne juste devant Kevin Estre dans la Porsche n°6, qui l'a rattrapé pendant la dernière heure de course. Sur route, l'arrivée a été serrée, mais la marge de victoire est passée à 7 secondes après que la n°6 ait reçu une pénalité de temps de 5 secondes après la course pour dépassement sous voiture de sécurité.
"L'équipe a pris une excellente décision et j'ai essayé de ne pas gâcher. La piste était tellement difficile. J'ai eu beaucoup de pression de la part de la voiture n°6, et cela marque un grand pas en avant", a déclaré Kobayashi.
"Je suis très heureux et très reconnaissant de partager la voiture avec Mike et Kamui. L’équipe a parfaitement exécuté la stratégie et nous méritons celle-ci", a ajouté de Vries après avoir remporté sa première victoire en WEC.
La Penske Porsche n°5, quant à elle, a réalisé un double podium pour la marque allemande, s'ajoutant à son bon début de saison qui a débuté par un 1-2-3 historique au Qatar en mars dernier. Ferrari, qui a dominé les qualifications avec ses 499P, rentre chez elle sans trophée. Un pari stratégique lorsque la pluie est arrivée a coûté gros aux trois 499P en une minute.
Il s'agissait d'une course qui a débuté sur le sec et s'est rapidement transformée en une question d'économie de carburant et de stratégie pneumatique lorsque la quasi-totalité du peloton des Hypercars est passé aux pneus pluie suite au redémarrage de la voiture de sécurité dans la quatrième heure. Les chances de victoire de Ferrari se sont rapidement estompées lorsque les stratèges ont choisi de laisser les trois voitures sur des slicks.
Avec la pluie devenant plus forte et les conditions se détériorant, les deux Ferrari d'usine se classaient 1-2 avec une avance confortable, mais leur avantage ne durerait pas car l'équipe a finalement décidé de changer les pneus des trois voitures trop tard. Cela les a fait chuter dans l'ordre et a finalement coûté à l'équipe un résultat célèbre à domicile. Si l’équipe avait réparti la stratégie entre ses trois 499P, l’histoire aurait pu être complètement différente.
La Ferrari n°50 a terminé quatrième après que le poleman Antonio Fuoco ait fait pression sur Brendon Hartley de Toyota pour qu'il commette une erreur dans les dernières minutes. Hartley terminerait cinquième dans la n°8 devant la BMW n°20 WRT qui reniflait brièvement un podium avant deux déplacements dans les graviers pour Sheldon van der Linde.
La Ferrari n°51 d'AF Corse termine a une décevante septième place, avec 1,7 seconde d'avance sur la 499P n°83 engagée en privé. En LMGT3, la décision du WRT de rester en slicks pendant toute la course a fait la différence, les M4 LMGT3 de l'équipe belge terminant 1-2.
La n°31 d'Augusto Farfus, Sean Gelael et Darren Leung ont remporté leur première victoire de la saison après des heures de combat avec leur voiture sœur n°46, perdant finalement du temps avec une pénalité de drive-through en fin de course, terminant à 22 secondes du leader. "Nous avons très bien exécuté. Ce championnat consiste davantage à avoir la voiture la plus rapide et le pilote le plus rapide", a déclaré Farfus après la course.
La Porsche Pure Rxcing en pole position, qui a joué et pris le mouillé après avoir contrôlé la première moitié de la course, a terminé troisième.
