Chase Sexton cherche à corriger le tir après une première manche difficile dans les playoffs SMX
Chase Sexton espère prendre la direction opposée à celle des playoffs du championnat du monde de SuperMotocross SMX de l’année dernière. L’année dernière, Sexton s’était présenté en tête des qualifications 450SMX avant de remporter l’épreuve inaugurale des playoffs SMX en Caroline du Nord, puis avait terminé troisième au classement général lors de la deuxième manche (épreuve avec double points) et dixième au classement général lors de la finale (triple points) après avoir chuté lors de la dernière manche alors qu’il était en tête de la course. Après s’être fait botter les fesses l’été dernier par Jett Lawrence, il voulait tellement remporter le titre SMX. Il a remporté le titre Monster Energy AMA Supercross la saison dernière, à bord de sa Honda CRF450R et a été le meilleur pilote lors de la première épreuve, même si les choses ont mal tourné par la suite. Cette fois-ci, le natif de l’Illinois veut redresser la barre et conclure l’affaire, surtout maintenant que ses plus grands concurrents – Jett Lawrence et Eli Tomac – sont tous deux de retour de leurs blessures respectives.
Cette année, Sexton revenait avec l'élan de son titre de Champion AMA Pro Motocross et portait une énorme dynamique après cette victoire, ayant remporté les six dernières manches pour conclure la saison—avec une performance marquante lors de la finale en Indiana où il a signé un 1-1. Sexton était en grande forme, pourra-t-il maintenir cette dynamique ?
La question avec Sexton cette année a été son réglage pour le supercross. En Pro Motocross, il avait parfaitement ajusté sa moto et roulait très bien, notamment lors du Hangtown Motocross Classic où il était parti de la dernière position pour finir en tête, et dans la seconde moitié de la saison également. Cependant, le format hybride des SMX présente de grandes sections de rythme qui nécessitent une suspension de supercross. Il a besoin d’un mélange des deux réglages qui sont souvent en conflit.
La première course SMX au zMAX Dragway ne s’est pas bien passée pour Sexton. Il a terminé quatrième lors de la première manche, puis troisième lors de la seconde, mais a été dépassé par Eli Tomac et Jett Lawrence dans la seconde moitié de la deuxième manche. Finir troisième au classement général après avoir été largement dominé n’est pas idéal, mais d’un autre côté, il conserve la tête du classement des points SMX. Peut-il vraiment se réjouir de cette situation ? Est-il satisfait de rester en tête en ayant en tête la vue d'ensemble avant la deuxième manche ?
« Je ne suis pas satisfait, je n’aime pas perdre », a répondu Sexton à la question lors de la conférence de presse d’après-course. « Mais je pense que par rapport à ce que j’ai fait l’année dernière, si je peux inverser la tendance cette année, ce serait bien. L’année dernière, j’étais bon au début puis j’ai simplement dégringolé au fil des courses. Donc, cette année, j’espère pouvoir rebondir lors de la prochaine manche, et la dernière est vraiment là où tout se joue. Donc, si je peux essayer de m’améliorer et de me maintenir dans la course jusqu’à la dernière manche, et tenter de résoudre les problèmes, nous serons dans une bonne position. »
