Joel Embiid face à une nouvelle opération du genou ?

Dimanche, Joel Embiid n’a disputé que son troisième match depuis le 6 janvier, inscrivant 27 points et captant 12 rebonds. Une performance qui rappelle à quel point il peut être dominant… lorsque son genou capricieux le lui permet.

Mais ce genou pourrait nécessiter une nouvelle opération suivie d’une longue période de récupération après la saison, a confié Embiid à Lisa Salters d’ABC avant la rencontre.

"Je lui ai demandé comment allait son genou gauche et il a marqué une longue pause avant de simplement répondre : ‘C’est comme ça.’ Il a expliqué à quel point il était frustrant d’en parler et de devoir encore gérer cette blessure près d’un an après son apparition. C’est la chose la plus difficile qu’il ait eu à affronter dans sa carrière."

Daryl Morey, le GM des Sixers, a récemment déclaré espérer que le problème finisse par se régler, et Embiid partage cet espoir. Toutefois, selon lui, cela passera sans doute par une nouvelle intervention chirurgicale, ce qu’il n’a pas eu après sa blessure initiale en février dernier.

Quel avenir pour les Sixers cette saison ?

Après le match, lorsque les journalistes ont cherché à en savoir plus, Embiid est resté évasif :

"Quand vous avez un problème qui revient de manière irrégulière, à un moment donné, vous devez faire quelque chose. On ne sait pas encore quoi, on explore toutes les options."

Avec seulement 16 matchs disputés cette saison, Embiid incarne l’incertitude qui plane sur les Sixers (20-32), actuellement à 1,5 match des Bulls pour le dernier ticket du play-in à l'Est. L’équipe se retrouve à un tournant : continuer à lutter pour se qualifier ou préserver ses forces ?

D’autant plus que Philadelphie doit son premier tour de draft à Oklahoma City, sauf si elle termine dans les six pires bilans de la ligue. Si les playoffs semblent hors d’atteinte, la franchise pourrait-elle envisager de ménager Embiid et d’autres cadres comme Paul George pour maximiser ses chances de conserver ce choix de draft ?

L’avenir des Sixers cette saison semble lié à l’état du genou d’Embiid. S’il est capable de jouer, l’équipe tentera sans doute de rester compétitive. Mais s’il doit s’arrêter, un changement de cap stratégique pourrait s’imposer.