Mathieu van der Poel : Retour au VTT pour un objectif mondial en 2025
La superstar multi-disciplines, Mathieu van der Poel, se prépare à remplir sa collection de trophées avec un surprenant retour au VTT en 2025.
Le capitaine de l'équipe Alpecin-Deceuninck a dévoilé son calendrier de courses sur route pour l'année, avec une attention particulière portée sur les classiques de printemps et le Tour de France, avant de confirmer que les Championnats du Monde de VTT seront au cœur de son été sportif.
Le Néerlandais a aussi annoncé mercredi, lors d'un camp d'entraînement en Espagne, qu'il allait éviter les Championnats du monde sur route au Rwanda, trop axés sur les ascensions, et qu’il se concentrerait plutôt sur son ambition de remporter le titre mondial en VTT.
"Je n'ai jamais envisagé cette option," a-t-il déclaré au sujet des Mondiaux sur route en 2025.
Van der Poel souhaite enrichir sa collection de maillots arc-en-ciel, déjà garnie de titres en route, cyclocross et gravel, en ajoutant celui du VTT qui lui manque.
Il a également laissé entendre qu’il pourrait participer à d’autres étapes de la Coupe du Monde de VTT avant les Mondiaux en Valais.
"C'est le dernier morceau du puzzle qui me manque. Je veux vraiment remporter le titre mondial en VTT," a-t-il ajouté. "Et avec les Mondiaux au Rwanda, c'est idéal pour me concentrer uniquement sur le VTT."
Chasser l’histoire au Tour des Flandres
Après des vacances au ski, suite à sa 7ᵉ victoire historique en cyclocross, Van der Poel a esquissé son programme de courses sur route, qui comprend quelques ajustements importants.
Il commencera sa saison route au Tirreno-Adriatico en mars, bien qu'il ait suggéré plus tôt qu’il pourrait participer au Paris-Nice.
"C'est la meilleure préparation pour Milan-San Remo," a-t-il précisé au sujet du Tirreno, qu'il a déjà couru à trois reprises. "Ça s'est bien passé dans le passé, donc je pense qu'une course par étapes d'une semaine est idéale pour me mettre en forme."
Comme l'année dernière, les classiques restent au centre de ses ambitions de printemps, avec Milan-San Remo, E3 Saxo Classic, le Tour des Flandres, et Paris-Roubaix en ligne de mire.
Gent-Wevelgem et Dwars door Vlaanderen restent des options, mais ses participations à ces courses seront décidées plus tard.
Après sa victoire historique en cyclocross, il pourrait entrer dans l’histoire en remportant le Tour des Flandres pour la quatrième fois, un exploit que personne n’a encore accompli.
Actuellement, il est à égalité avec Tom Boonen et Fabian Cancellara, qui ont tous deux remporté trois fois la classique flamande.
"Je préfère remporter une quatrième fois le Tour des Flandres plutôt qu'une première fois Gent-Wevelgem," a-t-il confié.
Il ne participera cependant ni à l’Amstel Gold Race ni à la Liège-Bastogne-Liège cette année.
Retour sur le Tour de France avant de basculer en VTT
Malgré ses difficultés lors du Tour de France 2024 et ses déclarations suggérant qu’il pourrait ne plus y participer, van der Poel a confirmé sa présence au Tour 2025. Il espère y réaliser une performance notable aux côtés de son coéquipier Jasper Philipsen.
"Ce sera mon cinquième Tour. Il y aura des opportunités pour moi et Jasper lors de la première semaine," a-t-il expliqué. "J'espère pouvoir décrocher une nouvelle victoire d'étape."
Bien qu'il ait participé à quatre éditions du Tour, Van der Poel n’a remporté qu’une seule étape, bien que sa carrière ait été marquée par un passage en jaune en 2021. Il a souvent joué un rôle de soutien pour son coéquipier sprinter Jasper Philipsen.
Après le Tour, il se concentrera pleinement sur le VTT, en évitant les Mondiaux sur route à Rwanda, en raison de la difficulté du parcours et de l'incertitude croissante de la région.
Son calendrier reste flexible pour inclure d’autres courses de VTT après les classiques, mais sa transition vers le VTT après le Tour semble déjà tracée.
"C’est le moment idéal pour me concentrer sur le VTT et faire du titre mondial mon objectif majeur après le Tour de France," a-t-il expliqué. "C’est probablement le plan de participer à quelques étapes de la Coupe du Monde. Si c’est possible, je le ferai. Mais cela dépendra de mon emploi du temps."
Van der Poel, grand amateur de VTT, a également des affaires à régler avec les Jeux Olympiques, notamment après sa chute lors des Jeux de Tokyo 2020, où il avait mal anticipé une descente.
Il a déjà suggéré qu’il ferait probablement de la médaille d’or en VTT un objectif majeur pour les Jeux de Los Angeles 2028.
Calendrier 2025 de Van der Poel :
- 10-16 mars : Tirreno-Adriatico
- 22 mars : Milan-San Remo
- 28 mars : E3 Saxo Classic
- 6 avril : Tour des Flandres
- 13 avril : Paris-Roubaix
- 5-27 juillet : Tour de France
- 14 septembre : Championnats du monde de VTT à Crans-Montana
