Saut d’obstacles – Conor Swail triomphe à Toronto dans la Longines FEI World Cup
Conor Swail a réalisé une performance magistrale en remportant l’étape de la Longines FEI Jumping World Cup de Toronto. Dernier à s’élancer dans un jump-off réduit à trois cavaliers, le cavalier Irlandais savait qu’il avait une opportunité unique de décrocher la victoire. En selle sur Casturano, son partenaire expérimenté, il a signé un barrage exceptionnel en 41,24 secondes, surpassant les jeunes talents américains Skylar Wireman et Mimi Gochman.
Cette victoire marque un moment important pour Swail. Malgré son statut de cavalier parmi les plus titrés de la North American League, il n’avait plus gagné d’épreuve du circuit depuis la finale de Las Vegas en 2023 avec son cheval emblématique Count Me In, récemment retraité. Casturano occupe désormais la place de leader, fruit d’un travail de plusieurs années. Swail insiste d’ailleurs sur le mérite de son cheval, qu’il considère comme « plus digne de la victoire que lui-même ».
Le parcours imaginé par Olaf Petersen Jr. s’est révélé particulièrement technique. Les obstacles délicats, notamment une planche sensible en fin de tracé suivie d’un oxer large et d’une dernière ligne exigeante, ont mis les cavaliers à l’épreuve. Après les sans-faute initiaux de Gochman et Wireman, le parcours a piégé de nombreux prétendants avant que Swail ne valide in extremis une participation au barrage.
Lors du jump-off, Gochman a ouvert la voie mais une modification imprévue de sa trajectoire l’a menée à une erreur de parcours. Wireman a ensuite signé un tour solide en 42,08 secondes, consciente que Swail pourrait la dépasser grâce à son expérience et à la vitesse de Casturano. L’Irlandais a finalement pris un net avantage en économisant deux foulées sur le tracé, notamment sur un oxer où son cheval a démontré puissance et réactivité.
Grâce à ce succès, Swail reprend la tête du classement de la North American League avec 38 points. Il devance son compatriote Daniel Coyle, tandis que Daniel Bluman complète le podium provisoire. L’objectif de Swail est clair : décrocher une qualification pour la finale de la Coupe du Monde 2026 à Fort Worth, un rendez-vous pour lequel il estime que Casturano est désormais pleinement prêt à performer au niveau cinq étoiles.
La North American League poursuivra sa saison le 22 novembre 2025 à Los Angeles, où les cavaliers tenteront d’accumuler de précieux points dans la course à la qualification mondiale.
