ATP 500 de Doha : Carlos Alcaraz fait son retour et se projette déjà vers un choc avec Sinner
Carlos Alcaraz a repris le chemin de la compétition. Le numéro un mondial a commencé à s’entraîner ce samedi sur les courts en dur extérieurs de l’ATP 500 de Doha, marquant son retour après avoir renoncé à défendre son titre à Rotterdam et s’être offert une courte pause après son sacre historique à l’Open d’Australie.
Âgé de seulement 22 ans, Alcaraz est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à réunir les quatre titres du Grand Chelem. Avant de poser ses valises au Qatar, l’Espagnol a même fait un détour par Bahreïn pour assister aux essais de Formule 1, signe d’un retour progressif mais serein vers la compétition.
Un premier tour abordable sur le papier
Pour son entrée en lice à Doha, Alcaraz affrontera le Français Arthur Rinderknech, 30 ans et actuel 28e mondial. Le tournoi se déroule du 16 au 21 février et, sauf surprise, le numéro un mondial devrait jouer son premier match mardi 17 février, en attente de la confirmation officielle du programme.
Le tirage au sort s’est montré relativement clément pour Alcaraz, surtout en comparaison avec celui du numéro deux mondial Jannik Sinner, opposé d’entrée au Tchèque Tomas Machac, récent vainqueur de l’ATP d’Adélaïde et redoutable sur surface rapide.
Un parcours relevé jusqu’à une finale annoncée
En cas de succès, Alcaraz poursuivrait son chemin face au Français Valentin Royer ou à un joueur issu des qualifications. En quarts de finale, le Russe Karen Khachanov pourrait se dresser sur sa route, à condition que ce dernier écarte l’Espagnol Jaume Munar.
Les demi-finales s’annoncent explosives, avec une possible confrontation face à Daniil Medvedev ou au double vainqueur du tournoi Andrey Rublev. Un combat de fond en perspective, dans un tournoi où chaque match promet une intensité maximale.
Sinner face à un chemin piégeux
De son côté, Sinner devra composer dès les huitièmes avec l’Australien Alexei Popyrin ou le Qatari Mubarak Shannan Zayid. En quarts, le Tchèque Jakub Mensik pourrait l’attendre, avant une éventuelle demi-finale face à Jiri Lehecka, tombeur d’Alcaraz en 2025, ou au Kazakh Alexander Bublik, actuellement en forme après son parcours à Rotterdam.
À noter enfin le forfait de Novak Djokovic, toujours absent depuis sa défaite en finale à Melbourne face à Alcaraz. Le numéro un mondial disputera ainsi sa deuxième participation à l’Open du Qatar, avec l’objectif clair de confirmer son statut.
