Levi Kitchen remonte de la 19ᵉ à la 2ᵉ place : “J’ai encore du travail sur mes départs”

Levi Kitchen a une fois de plus démontré son talent de remontée spectaculaire, ce week-end, en passant de la 19ᵉ à la 2ᵉ place lors de la dernière épreuve de motocross. Mais malgré ce résultat impressionnant, le pilote Kawasaki reste lucide : les départs sont encore son principal point à améliorer.

“Cameron McAdoo m’a taquiné après la course parce que je l’ai doublé sur le dernier tour,” raconte Kitchen. “Il ne savait même pas que j’étais là, et il m’a dit ‘T’es le pilote le plus sale !’. Il rigolait, mais ça montre que j’ai su tirer mon épingle du jeu malgré un mauvais départ.”

Une remontée impressionnante… mais attendue

Le problème de départs n’est pas nouveau pour Kitchen. À Glendale, il a été bloqué dans le premier virage, coincé par Max Anstie et Carson Mumford, ce qui l’a contraint à tourner autour de la piste en 16ᵉ position au premier tour. “C’était complètement de ma faute, je suis sorti très mal du départ. J’étais bien trop à l’intérieur, et les gars sur la droite m’ont fermé la trajectoire. Je n’ai pas pu remonter immédiatement,” admet-il.

Malgré ce début difficile, Kitchen a su démontrer sa rapidité et sa capacité à gérer la course sur la longueur. Il a réussi à remonter progressivement, se frayant un chemin jusqu’à la 2ᵉ place, confirmant une nouvelle fois son statut de pilote combatif et spectaculaire.

Des départs à réapprendre avec la nouvelle moto

Levi Kitchen explique que la cause principale de ses difficultés réside dans la nouvelle motorisation KX250 de Kawasaki. L’an dernier, la moto a été modifiée pour offrir davantage de puissance en haut régime, ce qui a déséquilibré sa technique habituelle. “Je suis habitué à m’asseoir très en avant sur le réservoir pour lancer la moto. Avec le moteur plus puissant, je recule un peu et cela change totalement l’équilibre,” précise-t-il.

Pour corriger cela, Kitchen travaille intensivement avec des pilotes expérimentés tels que Ken Roczen, Joey Savatgy et d’autres membres du Moto Sandbox en Floride. Ensemble, ils analysent ses positions, la façon de relâcher l’embrayage et ses techniques de départ pour s’adapter à la moto plus rapide. “Je dois apprendre à glisser l’embrayage correctement. Ce n’est pas facile, surtout quand tu as toujours commencé de la même manière depuis l’âge de 16 ans,” confie Kitchen.

Objectif Seattle : sa course à domicile

Le prochain rendez-vous sera à Seattle, une étape clé pour Kitchen, natif de Washougal, dans l’État de Washington. Il avait dominé cette course il y a deux ans, mais sait que la réussite dépendra désormais d’un départ plus performant. “Je vais rester en Californie cette semaine pour m’entraîner avec l’équipe, et ensuite à Seattle, je veux être prêt pour mieux m’élancer et offrir un vrai spectacle aux fans,” assure-t-il.

Une mentalité de compétiteur

Malgré les obstacles, Kitchen reste positif et déterminé : “Je sais que j’ai été le plus rapide sur la seconde moitié de la course, mais je comprends aussi la position de Haiden Deegan. Quand tu contrôles la course depuis l’avant, tu as l’impression d’avoir une marge de sécurité énorme. Moi, je dois encore apprendre à gérer ces situations.”

Avec son talent, sa persévérance et l’aide de ses mentors, Levi Kitchen semble prêt à transformer ses départs faibles en armes pour aller chercher la victoire et offrir des courses spectaculaires aux fans. La bataille pour le podium et pour la première place s’annonce intense dans les semaines à venir.