Samuel Umtiti dit adieu au football à seulement 31 ans
Le football peut parfois être cruel. Alors que certains comme Lionel Messi continuent d’illuminer les terrains au crépuscule de leur carrière, d’autres sont contraints de raccrocher les crampons prématurément. C’est le cas de Samuel Umtiti, champion du monde 2018 avec la France et ancien cadre du FC Barcelone, qui a annoncé sa retraite à seulement 31 ans.
Né au Cameroun et formé à l’Olympique Lyonnais, Umtiti avait atteint les sommets en devenant l’un des meilleurs défenseurs centraux du monde. Après son transfert à Barcelone en 2016, il s’impose rapidement et remporte plusieurs titres aux côtés de Lionel Messi, jusqu’à la consécration suprême : la Coupe du monde 2018 en Russie, où il fut titulaire indiscutable.
Mais la suite de sa carrière fut minée par les blessures, en particulier au genou gauche. Après une dernière aventure en Italie avec Lecce (2022), puis un retour en France avec Lille, Umtiti n’a jamais réussi à retrouver son niveau d’antan. Mis à l’écart des terrains durant de longs mois, il a finalement décidé de mettre fin à son parcours professionnel.
Un adieu à Lyon
C’est à travers une vidéo enregistrée au centre d’entraînement de l’OL, son club formateur, qu’Umtiti a officialisé sa décision. Dans son message, il a écrit :
« Après une carrière intense, avec des hauts et des bas, il est temps de dire adieu. J’ai tout donné et je ne regrette rien. Merci aux clubs, présidents, entraîneurs et coéquipiers avec lesquels j’ai travaillé. »
La présence d’Umtiti à Lyon avait brièvement suscité des rumeurs d’un retour, mais elles ont vite été écartées. Ce passage a surtout servi de cadre symbolique pour tirer sa révérence là où tout avait commencé.
Une carrière brillante mais écourtée
En 14 saisons professionnelles, Samuel Umtiti aura connu tout : les trophées, la gloire mondiale, mais aussi les blessures et la frustration. Avec le Barça, il a glané sept titres, et son but face à la Belgique en demi-finale du Mondial 2018 restera à jamais gravé dans la mémoire des supporters français.
À 31 ans, il quitte donc le football avec un palmarès impressionnant mais le sentiment d’un destin brisé trop tôt par les blessures.
