Motocross des Nations – RJ Hampshire et les galères du Team USA à domicile
L’édition 2025 du Monster Energy Motocross des Nations s’annonçait explosive, avec l’Australie en favorite logique et un Team USA contraint de revoir son effectif à la dernière minute après les blessures de Chase Sexton et Haiden Deegan. Malgré ces contretemps, les Américains ont bien débuté leur course à domicile : Eli Tomac et Justin Cooper ont signé des places solides (4e et 10e) lors de la première manche, permettant aux États-Unis de rester à égalité de points avec la France à l’issue de cette première bataille. L’Australie, elle, a été freinée par la chute de Kyle Webster dès le premier virage en 250 cm³.
Mais c’est lors de la deuxième manche que tout s’est compliqué pour RJ Hampshire, l’un des piliers de la formation américaine. Parti fort et rapidement remonté de la 10e à la 2e place, le pilote Rockstar Energy Husqvarna semblait lancé pour offrir une belle option de victoire à son équipe. Pourtant, le scénario a basculé en quelques minutes : trois chutes successives sont venues ruiner ses espoirs et ceux de Team USA.
« Tout allait bien, jusqu’à ce que ça ne le soit plus », a résumé Hampshire en conférence de presse. Touché physiquement avant même le départ du week-end, le Floridien s’est battu contre la douleur — notamment aux côtes et au flanc — tout en gardant un rythme impressionnant. Mais la malchance s’est acharnée : un contact avec Jo Shimoda sur la colline « Godzilla », puis un accrochage avec Jan Pancar avant la ligne droite des stands ont envoyé RJ au sol deux fois de suite. Épuisé mais déterminé, il a continué à pousser… avant de s’écraser lourdement dans une descente, mettant fin à sa course.
Le coup de grâce est survenu lorsqu’il a percuté une caméra TV, arrachant littéralement le réservoir d’essence de sa moto. Sa journée s’est achevée là, symbolisant le calvaire d’une équipe américaine courageuse mais dépassée par les circonstances.
« J’ai chuté sept fois aujourd’hui… ça vous donne une idée de mon niveau de confort », a-t-il ironisé après l’épreuve.
Malgré les efforts de Tomac et Cooper, Team USA a dû se contenter de la deuxième place finale derrière les intouchables Australiens, portés par les frères Lawrence. Un résultat frustrant mais honorable pour une équipe qui aura tout donné sur ses terres.
