Natation – Léon Marchand : un programme XXL pour sa seule étape de Coupe du monde à Carmel
Les yeux du monde de la natation seront tournés vers Carmel cette semaine, où Léon Marchand s’apprête à disputer sa seule étape de la Coupe du monde World Aquatics. Le quadruple champion olympique est engagé sur sept épreuves, un programme aussi ambitieux qu’excitant, même si son entraîneur Bob Bowman décidera avec lui quelles courses seront réellement disputées.
Lors des Championnats du monde de Singapour, Marchand avait une fois de plus marqué les esprits : deux titres mondiaux et surtout un record du monde historique sur 200 m quatre nages (1’52’’69), effaçant celui de Ryan Lochte vieux de treize ans. Cette performance avait confirmé le Français comme la nouvelle référence mondiale du quatre nages.
À Carmel, il figure sur les listes du 100, 200 et 400 m nage libre, du 200 m dos, du 200 m brasse, du 100 et 200 m quatre nages. Autant dire qu’il testera toutes les distances et tous les styles. Ses participations en nage libre, rarement vues sur la scène internationale, intriguent particulièrement : à l’université d’Arizona State, il a brillé sur ces distances en petit bassin américain, battant les records NCAA sur 500 yards (4’02’’31) et devenant le 2ᵉ plus rapide de l’histoire sur 200 yards (1’28’’97).
S’il convertit ces chronos dans le format métrique, le Français pourrait bousculer la hiérarchie mondiale. En petit bassin, il occupe déjà la 19ᵉ place mondiale sur 200 m nage libre (1’40’’91), et n’a encore jamais signé de référence sur 400 m – une occasion parfaite d’écrire une nouvelle page de sa carrière.
Cette étape unique de Carmel marquera donc le seul passage de Marchand sur le circuit mondial 2025, une opportunité rare pour les fans de voir à l’œuvre un athlète déjà considéré comme l’un des plus grands de l’histoire à seulement 23 ans. Qu’il choisisse trois ou sept courses, chaque départ promet du spectacle.
