Mikaela Shiffrin : Un nouveau départ aux championnats du monde de ski alpin à Saalbach

Mikaela Shiffrin, la skieuse la plus titrée de l’histoire, a pris l’une des décisions les plus difficiles de sa carrière. Alors qu’elle avait consacré toute son énergie à son retour en géant, elle a réalisé qu’elle avait encore besoin de temps avant de pouvoir de nouveau rivaliser au plus haut niveau.

Un Combat pour Revenir au Sommet

Depuis sa chute à Killington, Shiffrin a tout mis en œuvre pour retrouver la confiance et la précision technique nécessaires pour s’aligner aux Championnats du Monde de Ski Alpin à Saalbach. Mais les obstacles mentaux ralentissent son retour, et elle n’hésite pas à comparer son état à un syndrome post-traumatique.

"Je pensais qu’une fois en Europe avec des entraînements réguliers en géant, j’allais progresser étape par étape", confie-t-elle. "Je croyais que ma passion pour la compétition prendrait le dessus sur la peur, mais pour l’instant, j’ai juste besoin de plus de temps."

Un Déchirement de Renoncer

Initialement, Shiffrin avait déjà écarté la possibilité de participer au combiné par équipes, préférant se concentrer sur son retour en géant. Mais après des semaines d’efforts, elle a pris une décision déchirante : elle ne prendra pas le départ du géant aux Championnats du Monde.

"Manquer le géant, c’est un déchirement", avoue-t-elle. "Il y a deux ans, je skiais à mon meilleur niveau. Je n’ai jamais pris autant de plaisir en géant. Et aujourd’hui, ne même pas pouvoir prendre le départ, c’est bouleversant."

Malgré la douleur de cette décision, elle reste tournée vers l’avenir : "Il faut accepter où on en est et se concentrer sur la priorité du moment : achever cette récupération. Ça va prendre du temps."

Breezy Johnson et une Nouvelle Opportunité

C’est alors que Breezy Johnson, championne du monde de descente et amie de longue date de Shiffrin, lui a apporté une perspective différente. Grâce à son enthousiasme, Shiffrin a trouvé une nouvelle motivation : celle de participer au combiné par équipes.

"Écouter Breezy en parler m’a convaincue que nous pouvions vraiment passer un bon moment", explique-t-elle. "Peut-être que ce sera juste… amusant."

Les deux Américaines se connaissent depuis l’enfance, ayant partagé de nombreuses compétitions comme la Whistler Cup et Topolino. Aujourd’hui, au sommet de leur discipline, elles ont une occasion unique de vivre ensemble un moment qu’elles n’avaient jamais imaginé.

"Je me sens très honorée et privilégiée qu’elle veuille faire cette course avec moi, même si je ne suis pas encore à 100 %", confie Shiffrin. "Elle veut m’aider à retrouver la compétition. C’est incroyable pour moi. Je lui en suis infiniment reconnaissante. C’est comme un cadeau, et je vais tout faire pour en être digne."

Un Nouveau Regard sur la Compétition

Alors que Shiffrin continue de s’entraîner en slalom et espère pouvoir concourir dans cette épreuve, le combiné par équipes lui offre un nouvel état d’esprit.

"C’est comme une lumière au bout du tunnel", dit-elle. "Pas encore la fin, mais une lueur d’espoir que cela puisse redevenir un plaisir."

L’avenir de Mikaela Shiffrin reste incertain. Mais demain, elle s’élancera en combiné par équipes, non pas pour les points ou les records, mais pour l’amour du ski et le plaisir de partager cette course avec une amie qui croit en elle.